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Los condensadores enfriados por agua son una forma de intercambiador de calor que transfiere calor del fluido de trabajo a un fluido secundario. El fluido secundario suele ser agua. Cuando el fluido secundario está más caliente que el fluido de trabajo, entrará vapor al condensador. Estos sistemas son útiles para industrias donde las temperaturas de funcionamiento pueden ser altas. Los sistemas refrigerados por agua durarán años con el mantenimiento adecuado. Un ejemplo común de condensador enfriado por agua se encuentra en la industria de la construcción.
Un condensador enfriado por agua está formado por una carcasa cilíndrica y varios tubos rectos, estos últimos normalmente de cobre. El condensador contiene entre seis y 1000 tubos. Estos tubos están conectados con placas terminales que permiten retirarlos para su limpieza y mantenimiento. El condensador se puede alojar en el interior o en el exterior. Hay dos tipos principales de condensadores.
La temperatura de condensación inicial puede marcar una gran diferencia en el tamaño del condensador. Si la temperatura de condensación es inferior a 20 grados F, es posible que desees comprar una unidad más pequeña y menos costosa. Del mismo modo, si la temperatura inicial es superior a 20 grados F, es posible que necesite un condensador más grande y costoso. Una buena regla general es que por cada aumento de 10 grados F en DT, aumentará la capacidad en un 8 %.
El condensador enfriado por agua es un componente importante de un sistema de aire acondicionado. Funciona para eliminar el calor cambiando la temperatura del agua entrante con la temperatura del agua de condensación. Este intercambio de calor se mide en BTU/h. Un DT alto indica una tasa de intercambio de calor más alta. Un DT más bajo significa que se utilizará una menor cantidad de energía. Este es un factor importante a la hora de elegir el tipo de condensador refrigerado por agua.
Los sistemas refrigerados por agua son más eficientes y requieren menos mantenimiento. También tienden a durar más y tienen una mayor tasa de transferencia de calor. También requieren menos energía que sus homólogos refrigerados por aire, lo que ahorra dinero en costes energéticos. Sin embargo, los sistemas refrigerados por agua tienen algunas desventajas. Una desventaja es que pueden aumentar el peso neto del sistema y requerir más espacio para su instalación. También existen riesgos de corrosión y acumulación de sarro en la línea de suministro de agua.
Los condensadores enfriados por agua pueden ser una opción atractiva para edificios pequeños con espacio limitado. Sin embargo, estos sistemas requieren una torre de enfriamiento y reciclaje de agua. El agua utilizada en estas instalaciones generalmente se toma de ríos y lagos, y no es seguro regresarla en estado cálido al suministro de agua. Esto provoca un impacto significativo en la vida marina. Otra desventaja de utilizar condensadores enfriados por agua es su elevado coste. Estos sistemas también pueden resultar costosos de mantener. Además, requieren una gran capacidad de refrigeración.
Otro beneficio de los condensadores enfriados por agua es que son fáciles de instalar. También duran mucho tiempo. Son excelentes para aplicaciones de enfriamiento de procesos industriales. Un condensador enfriado por agua también tiene un funcionamiento silencioso y es muy eficiente energéticamente. Un condensador enfriado por agua es una excelente opción si tiene una gran cantidad de trabajo industrial que requiere refrigeración constante.
Un sistema de condensador enfriado por agua puede ser más pequeño y puede instalarse en una sala de máquinas. Su eficiencia depende de la presión de condensación. Elegir una unidad más pequeña reducirá sus facturas de energía, pero aumentará sus costos de capital y mantenimiento. Al seleccionar un sistema, es importante conocer la capacidad del sistema de enfriamiento.
Las torres de enfriamiento son un componente común de los sistemas de enfriamiento que utilizan condensadores enfriados por agua. Son esencialmente grandes depósitos que disipan el calor del equipo. Normalmente, estas torres de enfriamiento están hechas de intercambiadores de calor de carcasa y tubos. El agua de refrigeración se bombea desde el condensador a través de tubos hasta la torre de refrigeración. Hay muchos tipos de torres de enfriamiento, incluidas las de tiro inducido, tiro forzado, de flujo cruzado e hiperbólicas. Las torres de enfriamiento de tiro forzado requieren más potencia de ventilador, pero son menos ruidosas.
